El examen consiste en insertar un dispositivo en el oído externo, llamado timpanómetro, hasta conseguir un sellado hermético. Entonces, el especialista provoca un cambio de presión del aire en interior de la cavidad auricular, para comprobar la movilidad del tímpano y para observar cómo reacciona el oído al sonido y a los cambios de presión. Los resultados se representan en una gráfica llamada timpanograma.

Esta técnica se utiliza para detectar alteraciones en el oído medio, como la perforación timpánica, la otitis infecciosa, tumores, enfermedades de los huesos de conducción del oído medio o alteraciones congénitas, entre otras.

Esta prueba auditiva es capaz de delimitar problemas precisos del oído, tanto en lo referente a sus órganos como a la capacidad sensorial. Por tanto, la timpanometría se caracteriza por ofrecer unos resultados sobre la audición del paciente que permitirán extrapolarse para que un especialista tome las medidas pertinentes.

Al tratarse de una prueba de audición sencilla, cualquier paciente que se someta a una revisión rutinaria puede pedir que le realicen una timpanometría. En el caso de que el paciente tenga, o crea tener, algunos problemas de audición, habrá que analizar dichos resultados en conjunto con los de una audiometría.